前陣子有藝人因產檢時發現子宮頸變短,在社群上善意提醒媽媽們要少抱大寶、不拿重物避免子宮頸變短,意外引起不少媽媽群組的騷動。有些全職媽媽更擔心家裡沒人協助育兒,只能一打一,該如何是好?雖然我有在臉書上即時發一篇短文回應,但又深怕不夠完整產生誤會,決定再寫一篇長文講清楚。
孕期子宮頸變短有兩種情況:1.無預警的子宮頸閉鎖不全。2.規律宮縮導致的子宮頸變短。雖然成因不同,但不論哪種狀況,實務上都無法預防,當然也和抱小孩、提重物無關。
常見原因1:無預警的子宮頸閉鎖不全
子宮頸閉鎖不全通常發生在孕期四到六個月,主因是子宮頸先天結構發育較脆弱,隨懷孕週數越來越大,漸漸支撐不住變重的胎兒和羊水,被撐開變短,最終可能會打開,使得羊膜膨出而破水,因而引發早產。
雖然理論上,發現子宮頸變短時,可靠縫線做子宮頸環紮手術補救,但醫師極難預測誰會發生,以及會在幾周發生,因為子宮頸脆弱程度無法透過檢測預先得知,變短時也未必會有出血、腹痛或分泌物增加的狀況。因此很多案例發現時,子宮頸已完全打開,根本無法縫合了,只能待下次懷孕時做預防性縫合,避免再次早產。
我也曾遇過好幾個媽媽前一週產檢子宮頸長度正常,下一週檢查就發現子宮頸全開。這也就是為什麼即便超音波檢查如此普及,卻只有少數案例能在子宮頸變短早期發現,並成功藉由緊急環紮手術安胎到足月。
值得一提的是,過去很多鄉野流傳,孕婦肚子用力、便秘、咳嗽會讓胎兒掉出來,據我推測,這些案例很可能就是子宮頸閉鎖不全。因為當子宮頸完全打開時,肚子只要稍微出力,胎兒就會毫無預警掉出來。只不過過去產檢未常規檢查子宮頸,無法做診斷,才會被以訛傳訛成「肚子用力會導致早產」。
子宮頸變短,不論哪種情況,都跟抱小孩、提重物無關。
常見原因2:早期宮縮引發子宮頸變短
這種狀況較常見,且不同於子宮頸閉鎖不全毫無警訊,孕婦通常會發現有腹痛、規則宮縮、陰道出血等症狀。因此當出現上述情形時,醫師都會檢查子宮頸的長度是否有變短。如果有,早產機率會大幅提高,需要給予安胎藥,有時也需要把產婦轉診至有新生兒加護病房的醫學中心。相反的,如果僅有宮縮但子宮頸長度正常,其實早產風險則大幅降低,醫師並不會看到黑影就開槍,一味的給予安胎藥或限制媽媽活動。
不管是哪種狀況引起,醫界目前尚無法找到方式預防。當發現子宮頸變短時,醫師會給予安胎藥物(抑制宮縮、黃體素),並依據個人子宮頸和宮縮的狀況建議產婦減少活動量,當然也不適合繼續運動。
減少活動不代表要24小時臥床
子宮頸變短目前無法預防,好心的提醒若是來自錯誤的因果連結,可能成為指責孕婦的武器。
最後還是要強調,即使醫學進步、產檢普及率極高的狀況下,我們仍沒好的方式預防子宮頸長度變短,這也就是爲什麼早產的發生率在健保實行二十多年來無法下降的主因。既然如此,就不需要為了那個未知的恐懼,犧牲媽媽活動的權利,徒增早產媽媽的罪悪感。讓我們有幾分證據說幾分話。